Blog: August

Fever of gold and silver

Entre 1545 y 1558 se descubrieron las fértiles minas de plata de Potosí, en la actual Bolivia, y las de Zacatecas y Guanajuato en México; [...] América era, por entonces, una vasta bocamina centrada, sobre todo, en Potosí. [...]. Entre 1503 y 1660, llegaron al puerto de Sevilla 185 mil kilos de oro y 16 millones de kilos de plata. La plata transportada a España en poco más de un siglo y medio, excedía tres veces el total de las reservas europeas. Y estas cifras, cortas, no incluyen el contrabando.

Los metales arrebatados a los nuevos dominios coloniales estimularon el desarrollo económico europeo y hasta puede decirse que lo hicieron posible. [...]

Pero no todo el excedente se evadía hacia Europa. La economía colonial también financiaba el despilfarro de los mercaderes, los dueños de las minas y los grandes propietarios de tierras, quienes se repartían el usufructo de la mano de obra indígena y negra bajo la mirada celosa y omnipotente de la Corona y su principal asociada, la Iglesia. El poder estaba concentrado en pocas manos, que enviaban a Europa metales y alimentos, y de Europa recibían los artículos suntuarios a cuyo disfrute consagraban sus fortunas crecientes. No tenían, las clases dominantes, el menor interés en diversificar las economías internas ni en elevar los niveles técnicos y culturales de la población: era otra su función dentro del engranaje internacional para el que actuaban, y la inmensa miseria popular, tan lucrativa desde el punto de vista de los intereses reinantes, impedía el desarrollo de un mercado interno de consumo. [p.49]

[...] El gran sabio alemán [Alexander von Humboldt] comparó la mina de Valenciana, en Guanajuato, con la Himmels Furst de Sajonia, que era la más rica en Europa: la Valenciana producía 36 veces más plata, al filo del siglo, y dejaba a sus accionistas ganancias 33 veces más altas. El conde Santiago de la Laguna vibraba de emoción al describir, en 1732, el distrito minero de Zacatecas y "los preciosos tesoros que ocultan sus profundos senos", en los cerros "todos honrados con más de cuatro mil bocas, para mejor servir con el fruto de sus entrañas a ambas Majestades", Dios y el Rey, y "para que todos acudan a beber y participar de lo grande, lo rico, de lo docto, de lo urbano y de lo noble". [...] Pero éste era "el país de la desigualdad" y Humboldt pudo escribir sobre México: "Acaso en ninguna parte la desigualdad es más espantosa... la arquitectura de los edificios públicos y privados, la finura del ajuar de las mujeres, el aire de la sociedad; todo anuncia un extremo de esmero que se contrapone extraordinariamente a la desnudez, ignorancia y rusticidad del populacho". [p.57]

[...] La "mita" era una máquina de triturar indios. El empleo del mercurio para extracción de la plata por amalgama envenenaba tanto o más que los gases tóxicos en el vientre de la tierra. Hacía caer el cabello y los dientes y provocaba temblores indominables. [...] No faltaban justificaciones ideológicas. La sangría del Nuevo Mundo se convertía en un acto de caridad o una razón de fe. Junto con la culpa nació todo un sistema de coartadas para las conciencias culpables. Se tranformaba a los indios en bestias de carga, porque resistían un peso mayor que el que soportaba el débil lomo de la llama, y de paso se comprobaba que, en efecto, los indios eran bestias de carga. [...] Juan Ginés de Sepúlveda, el humanista, sostenía que los indios merecían el trato que recibían porque sus pecados e idolatrías constituían una ofensa contra Dios. El conde Buffon afirmaba que no se registraba en los indios, animales frígidos y débiles, "ninguna actividad del alma". [...]

En el siglo XVII, el padre Gregorio García sostenía que los indios eran de ascendencia judía, porque al igual que los judíos "son perezosos, no creen en los milagros de Jesucristo y no están agradecidos a los españoles por todo el bien que les han hecho". [p.62]

Las venas abiertas de América Latina (1970)
Eduardo Galeano

Posted on:
2009.08.21 -0500

Tags:
homo homini lupus , texts

Region of open veins

Es América Latina, la región de las venas abiertas. Desde el descubrimiento hasta nuestros días, todo se ha transmutado siempre en capital europeo o, más tarde, norteamericano, y como tal se ha acumulado y se acumula en los lejanos centros de poder. Todo: la tierra, capacidad de trabajo y de consumo, los recursos naturales y los recursos humanos. El modo de producción y la estructura de clases de cada lugar ha sido sucesivamente determinados, desde fuera, por su incorporación al engranaje universal del capitalismo. A cada cual se le ha asignado una función, siempre en beneficio del desarrollo de la metrópoli extranjera de turno, y se ha hecho infinita la cadena de las dependencias sucesivas, que tiene mucho más de dos eslabones [...].

Para quienes conciben la historia como una competencia, el atraso y la miseria de América Latina no son otra cosa que el resultado de su fracaso. Perdimos; otros ganaron. Pero ocurre que quienes ganaron, ganaron gracias a que nosotros perdimos: la historia del subdesarrollo de América Latina integra, como se ha dicho, la historia del desarrollo del capitalismo mundial. Nuestra derrota estuvo siempre implícita en la victoria ajena; nuestra riqueza ha generado siempre nuestra pobreza para alimentar la prosperidad de otros: los imperios y sus caporales nativos. En la alquimia colonial y neocolonial, el oro se transfigura en chatarra, y los alimentos se convierten en veneno. [p.16]

Las venas abiertas de América Latina (1970)
Eduardo Galenano

Posted on:
2009.08.20 -0500

Tags:
texts

LilyPond in Leopard

First time I try to install LilyPond in Leopard. Not as smooth as it is in Linux, Windows, or older versions of OS X, it appears. Just putting the LilyPond.app file in the /Applications folder does nothing to allow us to run LilyPond from the command line. Putting a simple simlink /usr/bin/lilypond pointing to /Applications/LilyPond.app/Contents/Resources/bin/lilypond does not help either because the lilypond executable can not find other files it needs (located in /Applications/LilyPond.app) in order to run. So, looking around I found Hans Fugal's post about how to fix this. I modified his script just a bit, called it lilypond and put it in /usr/bin/. Now it works! 

#! /bin/sh
APP=/Applications/LilyPond.app
PATH=$APP/Contents/Resources/bin:$PATH
exec lilypond "$@"

Posted on:
2009.08.05 -0500

Tags:
code

SVN branching overview

In Subversion v.1.5.
Create branch. 

$ svn copy https://server.com/abjad/trunk \
   https://server.com/abjad/branches/mybranch \
   -m "Creating mybranch."
Check out the branch. 
$ svn co https://server.com/abjad/branches/mybranch
Keep in sync with trunk and make sure branch is clean. 
$ pwd
/path/to/mybranch
$ svn status
(nothing to commit)
$ svn merge http://server.com/abjad/trunk
[in Subversion 1.6 you can also do: $ svn merge ^/trunk]
$ svn status
(modifications shown due to merging)
$ svn commit -m "Merged latest trunk changes to mybranch."
Work on branch: make changes and commits. When branch is done, do a final commit... 
   
(more modifications to branch...)
$ svn commit -m "Final merge of trunk changes to mybranch."
...and merge branch to trunk. Go to trunk. 
$ pwd
/path/to/trunk
Make sure we are clean. 
$ svn update
(At revision XXX)
Merge. 
$ svn merge --reintegrate http://server.com/abjad/branches/mybranch
[In Subversion 1.6: $ svn merge --reintegrate ^/branches/mybranch]
Test and verify that the merge works (run tests). Do final commit. 
$ svn commit -m "Merged mybranch into the trunk"
Remove branch. 
$ svn delete http://server.com/abjad/branches/mybranch -m "Removed mybranch."

Posted on:
2009.08.03 -0500

Tags:
code